lunedì 17 settembre 2012

Wolfram Alpha: Il motore computazionale di conoscenza (che risolve anche le equazioni!)

Wolfram Alpha è uno strumento online che permette di effettuare domande (per ora in inglese) e di ottenere risultati (calcolati) su argomenti che abbracciano molteplici discipline scientifiche: matematica, statistica, fisica, chimica, informatica, astronomia, meteorologia, medicina, biologia, economia, musica, ecc.

Il motore di Wolfram Alpha attinge da molteplici database e riesce a decodificare e interpretare le domande, ad elaborare e ottenere i risultati, non soltanto leggendo "dati preconfezionati" ma eventualmente, calcolandoli. Il suo risultato infatti non è un elenco di link ma una risposta dettagliata (o un elenco di risposte).

Ecco alcuni campi di applicazione e alcuni degli innumerevoli esempi (elencati non in modo esaustivo).

Matematica
Inserendo la formula di una qualunque funzione matematica, o un'equazione, esso calcola il risultato e disegna la curva del grafico.

Biologia
Inserendo un taxon si ottiene la sua tassonomia e viene schematizzato graficamente (in modo navigabile) il percorso filogenetico relativo in base alle conoscenze attuali.

Musica
Inserendo un artista o un album vengono reperite le informazioni relative disponibili, ad esempio l'elenco delle tracce musicali e la loro durata.

Astronomia
Inserendo il nome di un oggetto astronomico si possono conoscere tutte le informazioni relative e visualizzare la sua posizione attuale (o calcolarla in base ad una qualunque altra data e posizione dell'osservatore).

Fra le varie possibilità di interazione c'è anche quella di creare Widget o utilizzare quelli preesistenti (Gallery) anche inserendoli su un proprio sito web. 

Ad esempio qui un widget per calcolare gli integrali tripli!


ESPERIENZA PERSONALE:
Credo che abbia notevoli potenzialità e spero che in futuro sia possibile fare ricerche anche in lingua italiana. 
Tanto per fare un esempio se volessi sapere se un numero è primo oppure no Wolfram Alpha è in grado di dirmelo. Ad esempio inserendo la domanda "Is 1000337888851 prime?" lui mi risponde che ... NO NON è un numero primo e che i due numeri primi più vicini ad esso sono: 1000337888827  e  1000337888861.
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I Gadget e la Sidebar di Windows 7: problemi, rallentamenti e malware

I Gadget di Windows 7 sono oggetti molto "carini" in quanto permettono di personalizzare il proprio Desktop con funzioni aggiuntive (ad esempio: previsioni del tempo in una specifica città, fusi orari, ultime news, orologio analogico, ecc). 
Essi si agganciano alla Sidebar di Windows Seven (o Vista) e possono essere disposti come si vuole lungo i lati del Desktop (con Vista) o su tutto il Desktop (con Seven).
Tuttavia i Gadget possono dare anche qualche grattacapo ed essere fonte di problemi di Sicurezza.

Caso 1) - Bug: A causa di un probabile bug di Adobe Flash Player Update, può succedere che improvvisamente diventino "trasparenti" e sia visibile solo la "X" che permette di chiuderli completamente. Purtroppo anche riavviando o reinstallando la Sidebar il problema spesso permane.
Soluzione caso 1): Entrare nel registro di sistema (regedit) ed individuare la chiave di registro seguente.
HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\Curre ntVersion\Internet Settings\Zones\
Quindi eliminare la chiave contenente uno strano simbolo grafico e riavviare la Sidebar (o più facilmente tutto il PC).

Caso 2) - Rallentamenti: purtroppo la Sidebar aggiunge processi in memoria che naturalmente rallentano il PC. Tanti più gadget si installano quanto più lento diviene il Sistema Operativo.
Soluzione caso 2): ovviamente diminuire il numero dei gadget o addirittura eliminarli tutti avendo però l'accortezza anche di chiudere e disabilitare l'avvio automatico o addirittura disinstallare anche la Sidebar.
  • premere contemporaneamente i tasti Win+R
  • scrivere msconfig seguito da Invio
  • Tab Avvio
  • togliere il segno di spunta daSistema operativo Microsoft Windows che punta alla voce C:\Program Files\Windows Sidebar\sidebar.exe /autoRun
Caso 3) - Malware: Un gadget dannoso, come qualsiasi altro software dannoso, può essere programmato per accedere ai file del computer, raccogliere informazioni personali o mostrare contenuti indesiderati. Perciò è necessario fare attenzione alla provenienza di tali gadget. Inoltre Microsoft ha segnalato che "Alcune vulnerabilità in Gadget possono consentire l'esecuzione di codice in modalità remota", e in attesa della soluzione consiglia di disabilitare la Sidebar.
Soluzione caso 3): Microsoft fornisce un Fix automatico per disabilitare la Sidebar "Avviso di sicurezza Microsoft: Possibile esecuzione di codice in modalità remota a causa di vulnerabilità in Gadgets"
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